Der Komponist Gustav Mahler (1860-1911) hat – von wenigen Ausnahmen abgesehen – zeit seines Lebens nur zwei musikalische Gattungen bedient: die Sinfonie und das Lied. Beide Gattungen werden von Mahler jedoch nicht als Gegensätze gefasst. Vielmehr ergänzen sie sich in einem Sinne, den Theodor W. Adorno in seiner musikalischen Monografie über Gustav Mahler einst als Symbiose von Lied und Sinfonie beschrieben hat.
Demnach haben Lied und Sinfonie eine gemeinsame Wurzel, die in ihrer extremen Sprachähnlichkeit liegt.