Gottfried Christoph Beireis (1730–1809), Polyhistor, Professor mit vielen Fachausrichtungen an der Universität Helmstedt, Sammler und Sonderling, Erfinder und Großsprecher, der sich mit der Aura des Adepten, Wundermannes und Hexenmeisters umgab, galt als Kultur-Kuriosum nicht nur seiner Zeit. Viele Zeitgenossen zog er an, darunter auch Dichter wie Goethe, Arnim oder Fouqué. Der Band zeichnet ausführlich Arno Schmidts drei Jahrzehnte umspannende Beschäftigung mit Beireis und den durch ihn repräsentierten Typus des gelehrten Polyhistors nach und stellt sie in weitere Kontexte.

Vorbemerkung
1 Thema Beireis
Europäische Sensation
2 Arno Schmidt und Alexander Bessmertny über den Hofrat Beireis
Professor und Pseudologe
3 Arno Schmidts und Alexander Bessmertnys unterschiedliche Quellen und Sicht des „Phänomens Beireis“
Berühmte Besucher
4 Schmidts Fouque-Wiedergabe
Beireis zeigt Gemälde
5 Das Haus von Beireis
Messie Beireis
6 Das Aussehen von Beireis
Lang, mittel, klein - wie andere ihn sahen
7 Schmidts Beireis-Informationen im Vergleich zu Beireis-Artikeln in verschiedenen Nachschlagewerken sowie zu Goethe in den "Tag=und Jahresheften" und Vehses "Geschichte der deutschen Höfe"
Einerseits, andererseits - Johann Gottwerth Müller von Itzehoe über seinen Lehrer Beireis
8 Johannes von Müller ? Lafontaine ? E. T. A. Hoffmann ? Jean Paul: Einiges verwandelt sich
Die vaucansonschen Automaten werden versteigert
9 Beireis in Achim von Arnims "Armut, Reichtum, Schuld und Buße der Gräfin Dolores"
Das geheime Kunstkabinett des Professors Beireis
10 "Paracelsus-Beireis", "Merlin-Beireis"
Nachweise der Zwischentexte
Ausgewählte Literatur zu Beireis
Abbildungsnachweise